《張禧嬪》這部戲表現的是兩個女人的人生———張禧嬪和仁顯王后。在她們身上,兩種女性的本質———愛慾和母性都得到了充分的體現。張禧嬪原名張玉貞,是一個普通的宮女,因為出眾的美貌被君王朝鮮肅宗寵愛,生了一個王子朝鮮敬宗,後被冊封為禧嬪。她想利用自己的美貌和聰明,廢掉當時的仁顯王后,再讓肅宗立自己為後。仁顯王后是兵部尚書的女兒。家教嚴謹,舉止端莊,沒有張禧嬪的美貌和嫵媚,一直被冷落,最後因政治動盪被迫退位趕出了宮。而張禧嬪也在當時複雜的黨派鬥爭中也漸漸不能控制局面,最後被賜死。
張禧嬪是代表朝鮮時代妖女的人物,在韓國的影視歷史中,一共有過4個張禧嬪:林權澤導演的《妖花張禧嬪》、1983年的MBC電視劇《女人烈傳———張禧嬪》、1988年MBC電視劇《朝鮮王朝五百年———仁顯王后》、1994年SBS電視劇《張禧嬪》。很多電影和電視劇都刻畫了張禧嬪的形象,同時,女演員也都把張禧嬪看作是“作為女演員希望演的角色”,金慧洙演繹的是第5個張禧嬪。據說,這部戲有明顯的女權主義傾向,一反過去將張禧嬪演繹得妖冶、陰險的傳統,展現了一個充滿自信、也充滿慾望的美貌女子在宮廷鬥爭中,一步步走向成熟,也一步步將自己逼上絕路的悲劇故事。
張禧嬪
演員 金惠秀
原名玉貞,出身平民。因貌美且嫵媚贏得肅宗的寵幸,生下世子育(之後的敬宗)。後在謀士的幫助下,設計將仁顯王后廢掉。對肅宗的嚴重佔有慾和想當王后的強烈願望一直在折磨她,她把所有的希望都寄託在兒子育身上,對兒子的教育非常殘酷。由於她的種種過激做法,失去了肅宗的寵愛後,便通過巫術,希望重新奪權。後被賜死。
肅宗
演員 全光烈
朝鮮的第19代王,明聖王后的兒子。是一個信仰高度集權的君主,這也決定了野心勃勃的張禧嬪的命運。他疑心重,在行使王權的過程中冷漠而獨裁。他人生中唯一一次感性戰勝理性的事就是愛上了張禧嬪,併為她廢后。不過最後這個他心愛的女子還是在宮廷鬥爭中被完全摧殘,成為了一個對權力充滿慾望的女人。
仁顯王后閔氏
演員 樸善英
出身名門,家風嚴謹,作為當時的國母,她感受到的責任感比幸福感多得多。因為厚德、賢淑,很受王室喜愛。但張禧嬪的出現,讓她在肅宗心目中完全失去了地位,後被陷害,淪為平民。她的一生折射出那個時代大多數朝鮮女性的命運,後來,她在35歲那年抑鬱而死。
淑嬪崔氏
演員 樸藝珍
朝鮮肅宗李焞的後宮嬪御,朝鮮英祖李昑的生母。本貫海州崔氏,是崔孝元與南陽洪氏之女。7歲入宮,蒙受肅宗寵愛,生下王子延礽君李昑(後來的英祖)。她曾協助仁顯王后復位,並告發張禧嬪的巫蠱事件。1718年卒於彰義洞私第。英祖年間為其上諡號為"和敬徽德安純綏福淑嬪",將其祠堂稱為"毓祥宮",為"七大宮"之一。
仁元王后金氏
演員 趙茹珍
朝鮮肅宗的第三位繼妃,本籍慶州金氏,領敦寧府事慶恩府院君金柱臣與臨川趙氏嘉林府夫人之女,公元1702年冊為王妃,為肅宗第三任正妃。
第111集
金春澤收到死亡威脅信函,得知紫金被張希載家人扣留,心中非常氣憤。張希載則是買通濟州牧使和中軍,即將回到京城來,市井中也傳言說禧嬪即將重回皇后的寶座,禧嬪氣焰日盛。當禧嬪得知朝廷眾臣打算奏請肅宗在宮外揀擇新皇后的訊息,在南九萬面前大發雷霆,要求南九萬出面奏請肅宗一定要讓太子的生母重新回到國母的位置,南九萬面有難色,只是勸告禧嬪國喪期間應該耐心等待時機。崔淑嬪積極找尋禧嬪詛咒仁顯皇后的證據,終於查出大殿內官手中有禧嬪送給他的貴重飾物,雖然大殿內官矢口否認,經過淑嬪勸導之後,終於鬆口說出禧嬪這麼做只是為了要挽回肅宗的愛意,崔淑嬪立即到大殿稟報肅宗,希望準允派人挖掘大殿後院希望找出詛咒證物……
第112集
淑嬪帶著崔內官和一批內禁衛士兵,終於在大殿後院挖出用肅宗的寢衣包著頭骨的證物。肅宗親眼見到詛咒之物,怒不可遏,立刻命人到就善堂逮捕權尚宮,權尚宮雖然受到嚴厲的刑罰但是始終不肯承認受到禧嬪的指使,堅持主張是因為她不忍心看到禧嬪獨守空房,因此希望肅宗到就善堂來的旁術而已。肅宗並不相信權尚宮的話,吩咐內禁衛士兵把雪香也抓來嚴刑拷打,雪香被帶走前,玉貞特別吩咐她不可以說出真相……
第113集
玉貞見到太子妃的母親,不由得悲從中來,細數當年如何進宮,以及所受到的委屈,被趕出宮外,再度入宮,受到肅宗的寵愛,終於生下太子,得以延續宗廟皇室後嗣,後來仁顯皇后被貶為庶人趕出宮外,玉貞登上夢寐以求的皇后寶座,誰料仁顯復位,玉貞又被降等為禧嬪,一路走來,備極艱辛,現在大難臨頭,怎不叫她傷心難過。宮裡宮外風聲鶴唳,氣氛肅穆緊張,末來和淑貞都被逮捕入獄,就善堂的宮女為了救權尚宮和雪香,在池塘邊挖出詛咒的證物交給亞之,再由淑嬪交給肅宗。禧嬪對於所發生的一切事情已經無法應付,只有哀求太子留守在自己的身邊,安靜等待肅宗的處置……
第114集
末來與淑貞被抓進義禁府,經過嚴刑拷打之後,末來終於無法抵住杖刑,供出一切所犯罪行,因此所有玉貞所犯過失也自然揭曉。肅宗悲憤之際,回到殯廳痛哭流涕,請求仁顯皇后原諒他過去所犯下的錯誤。太子和太子妃擔心玉貞,因此太子到就善堂探望玉貞,卻被玉貞強行留下,不準太子離開。肅宗得知太子私自離開殯廳甚為震怒,命令尚膳到就善堂帶太子回到大殿。未料玉貞不放太子離開,尚膳只好獨自回到大殿,肅宗得知玉貞不肯放人,命令尚膳強制將太子帶回,玉貞還是堅持不肯交出太子,在拉扯之間玉貞抓住太子的下體,致使太子昏厥不醒人事……
第115集
太子下體受到傷害,全身發燒,以致昏迷不醒。經過內醫院的急救,雖然醒來不過身子依舊虛弱。太子甚為擔心母后禧嬪的狀況,不過肅宗下令將禧嬪軟禁在就善堂,沒有皇令任何人不得進出就善堂。末來被處以絞首極刑,東平君也被下賜死藥,東平君的母親不願意見到兒子被下賜死藥,也在自宅自盡氣絕。對於禧嬪的行刑遲遲尚未定罪,朝廷眾臣意見分歧,此時張希載也已經到達木浦準備回到京城,一連串的事件,引起宮裡宮外紛紛擾擾……
第116集
太子妃親自送晚膳到就善堂去,禧嬪不但掀翻晚餐,並且揚言如果不讓太子到就善堂來,她就要絕食而亡。張希載回到京城來,見到閔彥良等人,正圖謀要攻進宮廷解救玉貞,未料中軍搶先一步告官,將希載逮捕歸案,肅宗對於定罪玉貞猶豫不決。朝廷元老南九萬也極力反對論處玉貞的罪行,此時朝廷決定先將權尚宮和雪香以及淑貞斬首示眾。太子妃的母親到就善堂探望玉貞,玉貞告知親家母,許久以來一人獨守空屋,幾乎窒息喘不過氣,玉貞身影日益憔悴,精神恍惚……
第117集
肅宗念在玉貞是太子的生母,不忍心賜予死藥,因此給她自盡贖罪的機會。未料玉貞怒斥都承旨並且揚言絕對不服從皇上旨意,甚至提及要太子先死她才會跟著太子一起死,肅宗聽到玉貞如此放肆大膽,怒不可遏。南九萬上疏長篇奏摺,希望肅宗念及太子孝心,以及太子將來,收回要求玉貞自盡的成命,此時南黨和譯官又準備蠢蠢欲動。太子懇求肅宗原諒玉貞,肅宗要太子背誦詩經、禮記曉以大義,希望太子體諒肅宗用心良苦。玉貞得知自己也許有希望脫離困境,變本加厲要求太子跪席待罪,太子拖著虛弱的身子在大殿前院跪席待罪……
第118集
太子身體不適,卻為了幫玉貞請命,在猛烈的陽光下跪席待罪,雖然經過多人相勸,但是太子堅決不肯離開。淑嬪對玉貞的行為舉止忍無可忍,帶著一把短刀要求玉貞自盡遵從皇令,也藉此保護太子。譯官們聚集請求領府事南九萬再度請辭,希望給肅宗一點壓力,就此放過玉貞,甚至連都承旨也接受譯官的賄賂,肅宗得知朝廷一片混亂召見朝廷眾臣,並且下令賜予死藥給玉貞……
第119集
玉貞將肅宗下賜的死藥打翻,並且揚言除非太子先死否則絕對不能死,肅宗得知大為震怒,此時傳來南九萬要歸隱鄉里的訊息,譯官們受到張希載的指使,蠢蠢欲動,並且擁護南九萬入宮,甚至不惜侵犯宮廷,肅宗命閔鎮厚為漢城府判尹,下令將南九萬軟禁在私宅,並且逮捕所有滋事譯官打入大牢。刑部司直和司書相繼受到賄賂上疏奏請肅宗原諒玉貞,肅宗大怒,立即下令賜死玉貞,當得知玉貞再度不肯喝下死藥,肅宗親自帶著內官尚宮到就善堂去,看著玉貞喝下死藥,玉貞雖然做最後的掙扎,卻被內官尚宮強灌死藥……
第120集(全劇終)
張玉貞終於喝下死藥,結束她的一生,肅宗內心悔恨交加,太子傷心欲絕,宮廷內的氣氛哀慼。肅宗到東宮去安慰太子,不過太子卻假寐不願意面對肅宗,肅宗將內心的苦衷一一說給太子聽,希望得到太子的體諒。朝廷接著論罪張希載、閔彥良和金泰允等人,一一處予極刑或是流配異鄉,金春澤被少論人士指認為圖謀廢除太子,南九萬曾經幫玉貞請命多次上書奏請,因此也各自被流配異鄉,這也是肅宗為了平衡老論和少論之間黨派紛爭的高明政治手腕。一年後,大殿後院太子與延礽君相親相愛學習弓箭,肅宗與淑嬪在旁觀看,宮廷內充滿和睦與喜氣……